Ensemble de communes, d’un seul tenant et sans enclave, constitué par un grand pole urbain et sa couronne périurbaine.

L'unité urbaine est une commune ou un ensemble de communes qui comporte sur son territoire une zone bâtie d'au moins 2 000 habitants où aucune habitation n'est séparée de la plus proche de plus de 200 mètres. En outre, chaque commune concernée possède plus de la moitié de sa population dans cette zone bâtie

Unité urbaine (commune ou ensemble de communes de plus de 2 000 habitants) offrant plus de 10 000 emplois. Celui de Nantes est composé de la ville-centre (commune de Nantes) et des 23 autres communes dites de banlieue, l’ensemble formant l’agglomération.

Si une commune représente plus de 50 % de la population de l’unité urbaine, elle est ville-centre. Sinon, toutes les communes qui ont une population supérieure à 50 % de celle de la commune la plus peuplée, ainsi que cette dernière, sont villes-centres.